第三章——江上飘来的女人
生活哪有什么惊天动地的奇迹，只有柴米油盐的寻常。
一家人守着灯火的安稳，是普通人家最实在的念想。
但是偶尔，也会企盼奇迹的发生，哪怕是一种奢望。
一声“阿娘”把浅睡的妇人唤醒，她似乎听到了梵音一般，满带期盼地睁开了双眼。
第一眼，她就看到了她心心念念的女儿。
妇人一下从地上弹起，一把将小茶搂进怀里，放声啼哭起来。
即便她做好最坏的打算，她的女儿可能再也回不来。
但她还是来到村口等着候着，哪怕等不到她的人，或许也能等到她的魂，或许她还能等到一个奇迹。
“阿娘莫哭，小茶回来了。”
妇人抬起埋在小茶肩膀上的头，怜悯地抚摸着小茶的脸，又摸了摸她的胳膊和双手，仔细打量着她的全身。
“菩萨保佑，菩萨保佑！”在确认了小茶毫发无损之后，妇人口中反复喃喃着。
“你看我的样子像菩萨吗？”风玉楼轻声笑道。
突如其来的声音，让妇人如梦初醒，这时她才发现了风玉楼的存在。
妇人一个箭步，扑通跪下，对着风玉楼连连磕头。
她不敢相信风玉楼竟然会为了她们微不足道的生命而去犯险。
她更不敢相信，风玉楼可以从武功高强的土匪手中，毫发无损地救回小茶。
风玉楼将其扶起，“大娘，你再拜我就要折寿了！”
妇人双手合十，即便站起，仍躬身反复作揖。
“公子您是个大好人，老天一定保佑你长命百岁。”
风玉楼笑道：“好人不长命，祸害遗千年呐！”
他知道，祸害还没有铲除干净，他要将整座山头的毒瘤，连根拔起。
风玉楼交代她们先回家，经过赌坊那件事，老赵应该会消停不少。
他没有把那五百两给她们，等整件事解决了，他还会去看望小茶。
离开前，妇人告诉了风玉楼一件事。
雷老板每个月都要抓一名黄花大闺女，四个镇轮流交人。
明天就是处子纳贡的日子，这个月轮到了潭州镇出人。
风玉楼整理着思绪，心中暗暗盘算：
第一，湘西四鬼在这里落草为寇，尚且只能当个头领，雷老板必定是一个更大的人物；
第二，四个头领分管三屯镇、大岗镇、灵山镇、潭州镇，三屯镇的金刚已除，消息很快会传开，必须在他们联合之前逐个击破；
第三，他们不是一般的土匪，不做一次性的买卖，更像是吸附在这个四方集的毒瘤，源源不断地抽血，说明他们需要在此很长一段时间，或者说，这里有什么东西让他们不得不驻足。
第四，雷老板每个月要征一名处子，但若是个人癖好，纯粹好色，那就绝不可能只要一名，这种克制的做法必定是维持处子数量不断，这里面一定另有说法。
最后，风玉楼得出一个结论，这里面一定有更大的阴谋和秘密。
他没有迟疑，因为他要在土匪抓人之前，赶到潭州镇。
妇人还告诉他，四方集说小也不小，要去潭州镇，由此去最快的方式是渡江。
一叶孤舟。
平静的江面上，只有风玉楼的小舟，如渺沧海之一粟。
陪伴他的，只有月辉坠下来的粼粼波光。
他侧卧着身子，举着他的酒葫芦独饮。
“驾一叶之扁舟，举匏樽以相属。”
风玉楼悠然吟唱起来。
若是在平日，这番场景多么写意。
他喜欢这种悠闲的日子，因为他本身就是一个比较慵懒的人，无论他去到哪里，总会选择一种比较慵懒的方式去享受当地的生活。
他喜欢享受阳光抚过脸庞的温暖，喜欢听微风穿过树叶的絮语轻声，喜欢感受远山群岚传来的木叶清香。
他更喜欢那份“醉后不知天在水，满船清梦压星河”的洒脱。
但现在他决不能醉，因为他要在土匪来临之前赶到潭州镇。
艄公暗暗地摇了摇头，这年头，如果能离开这里，没有一个人愿意在此苟活。
怎么会有人主动往这里钻呢？
“老人家，你家在哪边？”风玉楼突然问。
“我家在方才你上船的三屯镇。”
“哦，那你可知道这潭州镇是哪个头领的地盘？”
“嘘！”艄公做了个噤声的动作，习惯性地东张西望。
“老人家别怕，总不能有人在水底偷听吧！”
纵然是在这辽阔的江面上，这里的人对那些土匪也是谈虎色变，不敢多言。
艄公叹了口气，无奈道：“在这里，嘴巴只能拿来吃饭咯，话都不能多讲两句。”
风玉楼笑道：“你要是想讲，我听着。”
艄公也拿起自己腰间的酒囊灌了一口，怅然道：“那班天杀的畜生，我恨不得老天爷降个雷，把这些狗杂碎统统劈死。”
风玉楼听着，心中也是一阵酸楚，他们这些小百姓，到此地步，不寄望老天还能寄望谁呢？
“我的孙女两个月前被那帮畜生抓走，到现在一点消息都没有。”艄公的声音颤抖着，带着深深的怨恨。
“若不是因为我家还有个小孙子要养着，我一定跟他们拼了。”说着说着，他已是老泪纵横。
风玉楼大灌一口酒，轻叹道：“世间小不平，可以酒消之；世间大不平，非剑不能消尔。”
艄公摇摇头，苦闷道：“剑，哪来的剑？今年确实有过几个路见不平的大侠为我们打抱不平，可惜啊！都死了。”
风玉楼对这雷老板的身份和武功更好奇了，“这些土匪是什么时候盘踞在这里的？”
“大概两年多之前吧！”
“这两年多有人逃出去过吗？”
艄公又摇摇头，眼神呆滞，似乎听到一件不可能的事情。
“哪里能逃？那班畜生盘踞在四周，又有人盯梢，自从杀了几个逃跑的，就再没人敢冒险了。”
风玉楼更确定自己的推测，若非有什么大阴谋，断不可能如此谨慎。
“公子，老汉多嘴问一句，您这是干嘛来了？这个鬼地方，别人逃都来不及呢？”
风玉楼笑笑，随口道：“我专程来吃烧鸡的。”
艄公眼中一下流出了笑意，得意道：“我们这的烧鸡，不是老汉我自吹，那真的叫一个绝。”
他如数家珍般介绍着，“我们的鸡啊，都是自己散养的鸡，每一只都要养足半年以上，还有这调料……”
风玉楼本想偷一偷配方，但他却没听下去。
因为他看到了一个影子。
他缓缓站起身来，试图再看清楚点。
水面上一个黑影正缓缓向他们靠近。
艄公注意到风玉楼的异动，也朝黑影看去。
二人就这么定睛眺望，艄公的手把那竹竿握得越来越紧。
当黑影越来越近，他终于慢慢看清。
是人！
女人！
一个身上只剩亵衣和短裈的女人！
是活人还是死人？
女人越漂越近，风玉楼让艄公把舟向女人漂来的方向划去。
当女人与舟相平行之后，风玉楼探了探女人的鼻息……
“还活着。”
风玉楼一手搂在女子的腰部，猛一发力，女子整个人被他轻松抱起，慢慢放在小舟之上。
整个过程举重若轻，犹如在水中捞一片树叶一般，小舟竟然也不见丝毫晃动。
风玉楼再次探了一探女子的鼻息，又把了一下脉搏，再次确认了女子依旧活着，这才看了一看女子的脸。
虽然被江水浸泡得有点发白，缺乏血色，却也可以看出女子约莫十五六的年纪，姿容姣好，在这山村之地，俨然可以称得上是难得的美色了。
风玉楼脱下外袍，给女子裹好了身子。
“哎哟！”艄公失声道：“怎么是这个小妮子？”
“你认得她？”
“见过几次，我这摆渡的，什么人都见过，这妮子算是她们这个镇子上出落得最好的了。”
风玉楼似乎明白了，有时候长得好看也不一定是好事。
“你说她们镇？她是哪个镇的？”风玉楼似乎想到什么，神情微变道。
“就是公子要去的潭州镇。”
“坏了！”风玉楼的表情一下凝重起来。
他知道，还是晚了一步。
既然这个女孩是来自潭州镇的，说明土匪的洗劫提前了。
因为没有任何一个女孩会平白无故地先脱掉衣服再往江里跳。
“老丈，还要多久才能到潭州镇？”风玉楼看着远处若隐若现的村庄问道。
“大概还有一里地左右吧！”艄公用力划着竹竿，试图撑得更快点。
“你继续往那边去，我先走一步。”
话音未落，风玉楼一跃而起，如燕子抄水般在江面点了一下，踏着江水的微澜，如履平地般越滑越远，江风撩动着他的衣带，像极了一只飘逸的纸鸢。
艄公目瞪口呆，手中的竹竿差点掉落。
他从没见过有人会飞，而且可以飞这么远。
有一瞬间他甚至以为自己见鬼了，后来才想起说书先生曾提过的轻功。
潭州镇安然无恙，并没有土匪肆虐的痕迹。
风玉楼的疑窦更深了。
现在唯一的办法只能是回去问一问那个落江的女孩。
艄公的小船终于赶到了，风玉楼早在渡口等候。
艄公朝岸上张望了几下，确保四下无人，方低声道：“公子，这小妮子……”
风玉楼看出了他的顾虑，“交给我吧，我有些问题要问她。”
艄公如释重负地连连点头，想是在来时，心中已经盘算了许久。
他一边划转船头一边道：“公子，我那孙女脖子上有个圆形胎记，若是能见着，请您大发慈悲救救她。”
风玉楼抱着女子，看着艄公慌忙离去的背影，又多了几分无奈。
苟全性命于乱世，任凭谁都无可厚非。
只是无奈这世道，让许多人多呈现出了几分原来的面目。
所以艄公的置身事外是人之常情，他甚至都不会考虑风玉楼会不会见色起意。
少女缓缓睁开了眼，首先她看到的就是一个火堆。
火焰传来的暖意对一个被江水浸泡许久的人来说，是一副极品的良药。
环顾四周，皆是漆黑的石壁，大概是在山洞之中。
她似乎想到了什么，或是意识慢慢清醒，猛地撑起身来，像是垂死病中惊坐起，很快她又看到了自己身上盖着的一件白色长袍。
这件长袍绝对算不上干净，现在却是她不可或缺的一样东西。
越过火堆，她终于看清楚有一人影端坐，男人。
这个男人只穿着一件薄薄的单衣，发丝有点凌乱，胡须却剃得很干净。
无可否认，他是个英俊的男人。
他的五官每一样都恰到好处，俊美却又不失阳刚之气。
不过对于一个女人来说，此情此景，再俊俏的郎君也会让她无比的惊怕。所以她开始撑着身子向后蜷缩。
“你醒了。”男人的声音温柔而带有磁性。
风玉楼本身就不是一个粗鲁的人。
“你……你是谁？”少女的声音虚弱且带有一丝颤抖。
“我是一个将你从江水里面捞起来的人。”
“是你救的我？”少女将信将疑道。
风玉楼并没有回答，而是递过来了一个水囊，“先喝口水吧！”
少女下意识地往后一缩，看来是曾受过不小的惊吓。
“别怕，都在鬼门关走过一遭了，还有什么好害怕的呢？”
少女先是一愣，紧绷的神情开始有点缓和，或许她觉得面前这个男人说的有点道理。
当你在鬼门关走过一遭之后，就会发现本来很可怕的事情，也没那么可怕了。
所以她悬着的心稍稍地放了下来，缓慢地抬起手想要去接过水囊，但她很快发现自己的手臂一丝不挂，立刻又缩了回去。
“这件袍子对你来说或许有点长，但你可以将就着先穿好。”风玉楼说着，便站起身来，往山洞外走去。
少女低头看了看自己身上仅剩的亵衣和短裈，眼泪夺眶而出。
俄顷之后，才收起眼泪，快速把原本盖上身上的长袍穿好，拿起地上的水囊猛喝了一口水。而后又拨弄了一番长袍，将裸露的双腿裹好，从始至终，并没有改变蜷缩的姿态，也未敢移动分毫。
片刻之后，风玉楼从洞外走了进来。
“好点了吧？”
没有回答，少女还是低着头，蹲坐在地上环抱着双腿。
“至少你可以先告诉我你的名字。”风玉楼的声音很轻柔，这种语气足以缓和当下紧张的气氛。
“我叫苗杏儿，村里人都叫我杏娘。”少女的目光没有抬起来，微弱的声音中还带着七分怯意。
“杏娘，多好听的名字。”风玉楼微笑道。
没有回答。
“我观你手上有点淤青，像是被人用力擒握，难道是被人拽下水的？”
苗杏儿闻言，又开始啜泣了起来。
风玉楼也不着急，他向来都是一个从容的人。遇到天大的事情，他都是优哉游哉的样子。
苗杏儿逐渐平复了情绪，“是我自己跳进河里的。”
“哦？莫不是遇到了什么难事？”
苗杏儿突然掠起，向一旁的石壁一头撞去。
在这电光火石之间，任凭大罗神仙，估计也始料未及。
但风玉楼却料到了，且反应神速地脚下一蹬，弹出的一颗石子恰好打中苗杏儿的穴道，使其瘫靠在墙壁之上。
“你……你做了什么？我为什么动不了？”苗杏儿满脸的惊讶与恐惧。
“我不过是点了你的穴道。不如意事常八九，总有解决的办法。最不能解决问题的就是哭哭啼啼和自寻短见，刚好你两样蠢事都做了。”
“既然都是要死，还不如死得痛快一点。”苗杏儿的语气中充满了绝望和委屈。
“或者你可以说来听听，说不定我有解决的办法。”风玉楼淡淡道。
苗杏儿抬眼看了看风玉楼，这是她醒过来之后第一次正眼看他。
兴许是她看到了一点希望，被人点穴她还是第一次，也是第一次感受到什么叫武功。
风玉楼见她神情有所释然，趁热打铁继续安慰。
“难得来世上走一遭，正是最好的年华，你应该多去看看这个世界，外面有很多你没有见过的有趣的东西，我想你看过之后一定会喜欢。”
又一颗石子弹出，解开了苗杏儿的穴道，因为风玉楼知道，她已经冷静下来了。
苗杏儿又是一惊，这一次她才真正看清楚了原来这就是奇妙的武功。
她扭过头看向洞口，外面天已经黑了，她看到的是漆黑的一片，她的眼睛里充斥着迷茫。
“去看看这个世界？能不能有命走出这里都不知道。”她的声音仿佛都失去了生机。
“发生了什么事吗？”
苗杏儿面无表情地看了风玉楼一眼，眼神呆滞且复杂。
对这个凭空出现的陌生男人，她还是保持着警惕。
“你看我样子，像土匪吗？”
苗杏儿低着头，呆了许久，才缓缓道：“那些土匪来抓人，我们整条村的姑娘都被抓了。”
“整条村？”风玉楼愕然。
“以前是每隔几个月来抓一个，这次他们就跟疯了一样，所有没嫁人的，全都抓了。”
“你是逃出来的？”
苗杏儿点点头，嘴唇仍在哆嗦。
“你一个女孩子，怎么从土匪手上逃脱？”
1