吾今握笔记此一事，于年月日皆讳，非好愚弄读者，盖其事虽去今已远，书中人亦已淹忽，未必更为人世法律所及。但以笔墨之私，而毁他人名誉，吾亦惟勿愿也。故读者亦宜加以曲谅，毋谓华生好作闪烁之辞也。

时为冬月，北国风雪严寒中人，予与福尔摩斯自外间散步归培克街，则已暮色沉沉。钟鸣六下，电灯既燃，忽见桌角置一名刺，署为“经济商人密司脱却而司·沃格史忒·密尔浮登，住汉白司特之阿勃尔度亚塔”。

福忽变色，立掷其名刺于地。

予曰：“何耶？”

福曰：“华生，使汝而见蛇蝎，身体亦尝起肤栗乎？然我之见密尔浮登，其现状正如此也。”

予曰：“其人之毒，乃至此耶？”

福曰：“岂仅止此，盖其人实为大憝，专好刺取人隐，从而索诈，不使其家破人亡不止。尝有一次，以七百镑购得一函件，其中初不过寥寥四五语，而其结果，则某家竟因此覆灭。故汝试执伦敦之人而问之，其有不惧密尔浮登者，初不过十之一二。此一二人，殆实未知有密尔浮登其人也，否则无不惴惴。其人又雄于财，每做一事，不务速成，尝种因于数年之前，而收效果于数年之后。盖其老成持重，自是加人一等，初不肯轻举妄动，致师出无功也。尤可骇者，则伦敦上中下无赖流氓，莫不为其所用。即贵家子弟，一旦为其蛊惑，亦莫不皈依降服，甘为之伥。汝试思之，其人魔力为何如乎？”

予曰：“然则今之来此，将奚为？”

福曰：“吾盖以信约之。汝试视其名刺背面，有何说乎？”

予拾起读曰：“准六句钟奉访。”

福曰：“是其时矣！华生，镇定尔心，以俟此蛇蝎。有我在，不虑为彼啮也。”言次，面上肌肉均动。

予自与吾友相处以来，从未见其忿忿有如此者，因询之曰：“其人作恶如此，独不能置之于法网耶？”

福曰：“其人所犯，初不过索诈之罪，为罚甚轻；而控之者，秘密终且显露，人又何乐吝其有限之财帛，而自毁其终身之名誉也。”

予曰：“汝与是人，亦曾交手否？”

福曰：“未也。”

予曰：“今召之来，将何作？”

福曰：“吾盖受一主顾之请托，特将与之一教手段耳。华生，爱筏·白拉克瑰尔郡主之名，汝当亦闻之。”

予曰：“然，其人实天下之美人也。”

福曰：“今郡主嫁矣，其仪宾即杜汶考特伯爵。伯爵与郡主实可称为一对璧人。然不幸彼万恶之密尔浮登，竟又从中作祟。盖郡主当未许婚伯爵时，尝与一少年绅士通信，绅已中落，故郡主时时周济之。而此信札，竟被密尔浮登窃去，申言郡主倘不出巨金求赎，则必上之伯爵，二人之婚事且立败。以此，郡主乃来求助于予，令予与密尔浮登面开谈判，倘能劫其函件，返之原主，则尤佳，故吾特召彼悍来耳。”

言至此，忽有马蹄之声，起自楼下。倚窗望之，则有马车一辆，傍阶而停。马色纯赤，神骏如龙；车灯两道，光耀闪人眉睫。车门启，一矮小之人，伛身而下，躯微胖，披羊皮裘外衣，乃益形臃肿。

既登楼，福亦傲不起迓。予因细视来客，觉其年事已在五十以外，而容光饱满，笑容可掬，目光亦慈祥，与却而斯·迭更司小说中之啤克惠喀，不相上下。唯仔细视之，则此慈祥和善之后面，实隐有无数之奸险贼恶也。

密尔浮登见予视己，笑容乃益展。虽福傲不为礼，初亦不以为侮，但曰：“密司脱福尔摩斯，客为何人？”

福冷然曰：“是为吾友华生。”

密尔浮登曰：“须回避乎？”

福曰：“否。此事吾友尽知之。”

密尔浮登曰：“然则亦佳。盖吾之为此言，亦无非代事主谋利益耳。密司脱福尔摩斯，今吾侪可开谈判矣。汝既自承事主之代理人，则吾所有条件，汝果能完全认可否？”

福曰：“条件如何？”

曰：“七千镑也。”言次，笑容曾不少改，而福则正色曰：“希望奢哉！实则吾侪此举亦多事。在理，郡主正不妨告之伯爵，行且治尔诈索之罪，又安所用其赎？”

密尔浮登格格笑曰：“汝未知伯爵耳。实告汝，倘至十四日而七千镑不至，则十八日之婚事，亦未必遂能举行。”

福至此，不觉愕然。

密尔浮登曰：“汝毋愕，汝当知郡主者，实作情书之圣手，而此书尤为特出，苟为伯爵所见，必能加以欣赏。密司脱福尔摩斯，汝当知七千镑为数甚微，而此书则关系甚重。吾所以来者，亦为郡主之利益计耳。今既不愿，则吾请行。”言次，挟其大衣，含笑欲起。

福怒甚曰：“毋嬉语，坐，吾尚有以语子。郡主之意，未始不欲得此书，但其家亦拥有厚资者。故最多出至二千镑，即能力已竭，不能更增一金。”

密尔浮登笑曰：“郡主之贫，吾亦知之。但其戚属，固多富贵，岂独不能呼将伯乎？”

福曰：“此不能。”

密尔浮登曰：“此亦无可奈何之事，然吾则甚为郡主惜之。”言至此，探囊出一皮箧，中有一函，上盖徽章。

密尔浮登举而言曰：“此一函者，其人但须去其妆饰之半，即可赎归，彼乃吝之。明日者，此函归其夫矣！今郡主之事亦类是。密司脱福尔摩斯，汝固达者，当能权其利害。彼郡主以区区七千镑之故，宁舍爵夫人而不为？妇人之心，虑近而遗远，犹可说也；独汝亦复泄泄若此，是诚予所不解者矣！”

福曰：“以我思之，二千镑亦非细，汝盍受此，而返其书？否则并此二千镑亦失之矣。”

密尔浮登笑曰：“吾之贸易，岂仅此一项哉！赦一将何以警百？故吾宁丧此二千镑，而以书归之伯爵也。

福怒极，目几突出，一跃起曰：“何来此丧天害理之言？华生堵其门，毋令出。密尔浮登，以汝皮箧授我，否则……”

福语未毕，密尔浮登早一跃避去，以背抵墙曰：“先生，我早料汝有此一着，然其法亦已陈旧不堪，施之于我，殊有未当。来，汝视之，此何物？”因揭其衣角，则袋中赫然一勃朗林手枪也。又笑曰：“汝以我皮箧之中即藏秘密耶？吾纵愚，何至于此！今时已晏，吾人且暂别，盖我尚须归汉白司特也。”言次，取其大衣，向福深深鞠躬，似恭敬，又似揶揄。

予愤甚，拟举椅掷之，福亟摇首乃止，而其人竟退去。去时，笑容犹满面也。

福默坐少顷，忽起入室，更出，则已变成少年工人，颔下微有黑髭，笑曰：“华生少待，吾即归也。”乃自下楼去。

吾因知二人之战局成矣。然其后来奇异之结果，则又为吾所不料。自是福屡出屡归，询其所往，则汉白司特也。如是者数日。

一日，傍暮归，忽大笑不止，呼予曰：“华生，汝视我似已有家室之人乎？”

予摇首曰：“否。”

福曰：“然吾已订婚矣！”

予惊且喜，曰：“果耶？然则吾当贺汝？”

福曰：“免矣！此婚事殊不甚得意。盖吾妻即密尔浮登之女使也。”

予骇然，曰：“得毋卤莽。”

福曰：“是不过逢场作戏，又何卤莽可言！然予因此而探得之秘密，实已不少，即其屋宇途径，亦复瞭如指掌。华生，日来之行，颇得意也。”

予曰：“如彼女何？”

福曰：“雄狐绥绥，日伺其侧，彼固有情人在，予不过备员而已。”

予不觉失笑，福又曰：“但无论如何，吾今夕必当往盗其家。”

予大惊曰：“得毋犯法乎？”

福曰：“虽犯法，然而为谋必忠，亦无奈何。且其事于法律虽背，于道德则当，吾人又何妨舍法律而趋道德！华生，使汝见一可怜之女郎，向汝哀求，以保全其一生幸福。汝独能无动于衷乎？”

予曰：“此说亦当，但不幸而汝被获，此身且被密尔浮登弄之掌股之上，谁能谅汝此心？”

福曰：“吾但能得其一二密秘，则事亦白。且吾与密尔浮登实为无形之劲敌，孰胜孰败，全在此举。今日为十四，即密尔浮登所立条件终了之期。倘不冒险一行，则明日者，郡主之名誉立且堕地，见死不救，于心何忍？华生，吾意决，汝勿阻。”

予曰：“汝意既定，吾亦不敢相强，但吾侪以何时行？”

福曰：“谢汝，吾当一人往，汝为我守户可耳。”

予亟曰：“汝乃一人行耶？”

曰：“然。”

曰：“然则吾不能放汝独往。汝独往者，吾必立报警察捕汝。”

福曰：“但汝同往，于吾事亦何益？”

予曰：“虽无益，但目睹老友无恙，心亦慰也。”

福沉思顷之，乃笑拍予肩曰：“华生，汝厚意可感，吾侪同寓多年，此后倘得同狱，亦是佳话。今可从事预备，密尔浮登寝在十句钟，吾侪当以十一点钟往。唯无论得手与否，两点钟必归，若被捕则不可知矣。”又曰：“华生来，吾示汝一物。” 则从抽屉中取出小漆盒一，中贮狗盗器具累累，若如意钥、玻璃钻等皆备。笑曰：“华生吾友，往者吾尝自思，吾不为恶则已，为则必加人一等。汝视此种器具，不甚利耶？”

予颔之，而心颇戚戚，盖今夕之事，有类探虎雏于穴中，不得则被扑啮必矣。

福又呼予曰：“汝有软鞋乎？”

予曰：“有橡皮底鞋，行之无声。”

福曰：“假面具如何？”

予曰：“以元纱为之可耳，初无不备。”

于是福抚掌曰：“博士，不图汝于医学之外，更有贼学。”

夜深矣，汉白司特之阿勃尔度亚塔西畔，乃有二人踽踽而行，严衣蔽体，衣领皆纽，若方自剧院中听曲归者，则吾与福尔摩斯是已。吾人本以车出，行至汉白司特，乃舍去，徒步而行，亦且一刻钟矣。

福曰：“此时密尔浮登必已沉睡，唯其秘密函件，皆藏书室，而书室又即在其寝室之后，掩入颇难。吾闻之吾妻，其家尚有一书记，颇能忠主，长日居书室不出，至夜乃归。故吾人往盗，必以夜也。”

予曰：“有犬乎？”

曰：“有之，但已令吾妻锢之别室，不患啮也。”

且言且行，已至密尔浮登门首。

福曰：“华生，幕尔面，今将实行狗盗事矣。”言次指一窗，曰：“由此而入，即为书室。但其地去寝室密迩，恐有声息，足惊睡人，不如绕道。”乃掖予臂，至一处，盖为养花室。

福探囊出一橡皮之杯，吸诸玻璃窗上，以金刚钻划其四周，略一引手，玻璃应手而脱，成一窟窿。福探臂入，旋其钥，门乃陡辟，而吾人之身，遂如飞燕入帘。

其时虽已深夜，室中暖气犹不散，与花气互为氤氲。福即挽予臂，入一室，室中无火，黯如地隧，伸手且不辨指，唯雪茄烟气触鼻。以意度之，殆为应接之室，客散尚未久也。

福低语曰：“由此而左，即为甬道，道末即书室。”

予漫应之，摸索而行。忽觉壁间悬有衣裳，默念此殆是甬道矣，方欲询问，而福已启其一门。门内为一斗室，炉火尚未尽熄，颇能辨物；而雪茄之气，亦愈浓。居中设写字台一，及红皮之自转椅。左边有长窗至地，盖通廊庑者；对面则有临街之室，即福顷指示予者，上有垂幕蔽之。墙角位大橱一口，橱顶设古勇士安刹利半身像，意态雄杰，其旁则为保险箱，巍然而巨。福乃蹑足先往寝室门次，潜听隔室已未沉睡，而予亦往长窗之次，探视，察知窗未加键，因以语福。

福亟启之外视，悄声曰：“此事吾殊不喜，华生，汝可当户立，设有人来，汝即立键其门，则吾人可从容自临街之窗而遁。若事犹未了，亦不妨暂伏垂幕之背，以避耳目。”

予诺，福遂出其种种钥匙，施其鼠窃之手段，目眈眈视铁箱不瞬。吾因思此铁箱能言者，则其所知之秘密，不可屈指而数也。

方念间，而铁箱已辟，如巨兽之张其吻，其中纸包累累，每包皆有小标题。福遂明其袖中电筒，逐一检视。既而忽似觉有声息，福即立熄其灯，阖铁箱，一跃而入垂幕之背，且以手招予。予知福听觉极敏，必无少误，亟从之。甫入幕后，而逻者已至，盖密尔浮登也。

予亟蜷伏暗陬，但闻有躞蹀之声，绕室四周，而雪茄之气，尤扑人鼻观。已而，履声忽止，则有抽屉启闭声，及簿籍翻检声；而予好奇之心顿起，私揭幕之一角外窥。窥时，福亦以臂压予之肩，从而偷瞩；则见室中电灯已明，密尔浮登正据案而坐，背适向窗，发微微斑白，前顶已濯濯，意态暇豫，似尚有多时勾留，未必即行。予乃知吾人顷间之测度实左，密尔浮登初未尝睡也。

予偶游目他瞩，则见铁箱之门，未尝全闭。予心乃不禁立沉，念此事福实大意，设密尔浮登一回首者，则其事且立败矣。既念吾侪固有二人，以与彼敌，亦未必定负。吾但御吾大衣，以幕其首，而事亦且了，他事任福尔摩斯为之可耳。顾虽如此，而心仍惴惴，唯恐密尔浮登之察及铁箱。久之，密尔浮登仍俯首视其簿册未少瞬，初不旁瞩。予因转入他念，以为深夜如此，而是人犹孤坐不寝，岂有所待乎？

念未已，廊外忽有足音。密尔浮登侧耳聆之确，乃前启长窗，冷然曰：“刚至乎？已逾半句钟矣。”言时回顾室内。予乃亟掩垂幕，幸而未为所见。但闻有一女郎步履声蹀蹀入室，继以衣裳窸窣声。予不能忍禁，又牵幕角而窥，则见女郎之身体颇苗条，手臂皆颤动不宁，面上覆以重网，故面目不可得见。

密尔浮登曰：“女郎，汝诚令吾待久，但伯爵夫人之事如何矣，汝不云有私书之通耶？今可示我。”

密尔浮登时已返座，忽一跃起曰：“汝为谁耶……噫，乃为汝乎？”言时，女郎之面幕已去，颜色端庄流丽，极似天上安琪儿，唯怒极，朱唇乃颤动不止。

予恐其窥见幕内之隐，乃亟缩身不视，但闻女郎颤声曰：“吾也。我之名誉，已为汝丧剥净尽。昨日之夕，吾如是哀告汝，恳求汝，而汝仍以吾书寄之于彼。今彼死矣，吾亦不思复生，然汝亦不得活。致再残贼我诸姑姊妹，贼饮此言。”至此，突闻枪声砰然，连发数响。

予亟惊视，则密尔浮登已僵卧地上，前胸洞穿，而报仇之人杳矣。

予大愕几疑为梦，而福已一跃下，遍键其门，请启铁箱，举其中所有之物，一一投诸炉火。

时门外已有叩户之声，殆宅中人为枪声所警醒者。福亦不顾，更举密尔浮登顷间所视之簿册，亦投火中，乃启长窗曰：“华生，随吾行，此外为花圃，吾侪可踰墙而遁。彼等若追，须绕道，不患及也。”

既入花圃，室中灯已尽明，人声立时扰乱。福亟曳予西奔，不数武，面前已有一短墙为阻。

福一跃过。予不能跃，则攀而登。忽一人自间道追至，力持予足。予大骇蹴之，其人仆，而予亦堕墙外，幸免被逮，而汗已涔涔浃背矣。

次日，予方早餐，昨日一踬，膝盖犹有余痛，警吏莱斯·屈莱特忽入曰：“密司忒福尔摩斯，君有暇乎？”又顾予曰：“博士早安。”

予颔之，福曰：“莱斯奚事张皇？”

莱斯·屈莱特曰：“实告君，吾将有一事求助于子。其事盖为惨杀，甫于昨夜出现，死者曰‘密尔浮登’。”

福夷然曰：“密尔浮登耶？”

莱斯·屈莱特曰：“然吾不会讳于子前，其人盖为大憝，其家所藏文件，莫非用为索诈计者，故被杀后，文件悉为此辈凶人所毁，而贵重器具，则一无所丧。意者此辈之来，但为私怨，而不为金钱也。”

福曰：“汝动谓此辈，岂凶手不只一人耶？”

莱斯·屈莱特正色曰：“然，凶手盖有两人。此两人足迹、面貌，吾侪皆已得之，但其人颇狡狯，故转瞬即兔脱。一则较笨，踰墙时，险为管园人所获，直堕园外，草地有痕显然。其人身材适中，方颐微须，颈粗而体壮，面上笼有黑纱。”

福曰：“汝所言面貌，亦殊恍惚，但以大略度之，岂不类于华生乎？”

予不觉失笑，而莱斯·屈莱特亦笑。

福又正色曰：“但此事吾殊不能相助，盖密尔浮登者，实为恶贼，虽死不足以蔽辜。今被杀，吾乐且不暇，宁能转为之缉凶？”

莱斯·屈莱特曰：“君言虽当，然吾侪责司所在，安能任之！”

福乃笑曰：“然则何与我？”

莱斯语塞。顷之，乃始惘然而去。

自是以后，福绝口不及此事，且沉思终日，似有所虑。

一日，忽跃然起曰：“华生，冠尔冠，随吾出。”

吾随之出，不数武，至一摄影馆之门外而止。玻璃橱中悬照累累，皆一时贵人。福移目四视，忽然有所注目。

予从而视之，而予气亦立遏，盖照片之上，实一当时最著名之贵夫人，星冠霞裳，仪态万方。仔细视之，实即当夜所见之女郎也。不禁大惊欲呼。

福亟回顾以指自掩其唇，令予勿声。予乃惘然，其状态较莱斯之被吾友拒绝，尤有甚焉。然而惊鸿瞥见，吾脑系尚复一震，仿佛又闻当夜之室内枪声也。