吾自记寺院庄一事之后，已久勿握管。盖福尔摩斯近来忽好恬淡，读书湿洒克斯之荒村中，暇则以养蜜蜂为乐。旧时职业，一切谢却，故予亦久久不能得一新闻。然而翻其旧案，固犹不下数十百件，颇不忍其掩没，故又记此一事，以贡诸读者。此事盖关国际，人名皆从伪托，以远嫌疑，读者谅焉。

某年之秋季，时为礼拜二早晨，朝曦初上，霭然作黄金色，自窗隙射入，似天使发晓箭，特催人朝起者。时培克街之老屋中，忽来贵客。客凡二人，一为英国宰相倍林齐爵士，已连任内阁总理两次；其一曰密司脱泰蓝纳·倭伯，外部卿也。

其时正并坐一长椅上，面上咸带优容。倍林齐爵士，气象至高贵，隆准丰颐，光彩焕发，其燮理阴阳之手，则方坚握一象牙伞柄。倭伯年事较壮，身体亦较相国为短，肤色微黑，其一种外交家所惯有之和熹之色，仍蔼然于面。唯一手自理表链不已，则又足以见其心思之不宁者。

福尔摩斯与予，则静坐一旁，以待发言。

久之，密司脱倭伯先出声，语至鹘突，使人不可骤解。其言曰：“密司脱福尔摩斯，吾当此事发之时，即以禀白相国。相国意谓不如求助于君，故特奉相国而来此。”

倍林齐爵士态较倭伯为镇定，有大臣之风度，闻语，乃微点其首，曰：“密司脱倭伯语当，大侦探将何以教我？”

福曰：“敢问相国，此事亦当报之警察乎？”

倍林齐爵士乃决然曰：“否。此事吾不能告警察，盖告之警察，即无异告之人民，行且酿成巨祸。兹事体大，吾乌能遽尔冒昧，故吾意汝于此重事。倘不能深守秘密者，则得之毋宁不得，以盗此文件之人，其意正欲令大众咸知也。”

福曰：“然则相国殆失去一文牍，欲予觅而得之乎？”

曰：“然。是盖为国际上一极重之文牍，倘使泄漏，立足惹起两国之交涉。”

福曰：“失去约在何时？”

曰：“才晨间耳。此事汝可询之密司脱倭伯。”

倭伯乃言曰：“此为外国所来之函件，甫于六日前投到。予因关系重要，不敢置诸署内，故日间恒藏之贴身，而夜则键于白邱街舍间梳妆台旁之文具盒内。每次安置或取出，无不小心翼翼，唯恐其有一毫之毁损。昨夜临寝尚启视，固无恙。及至今晨，则已不翅飞去。然吾与吾妻均敢自誓，昨夜固未尝闻有声息也。”

福曰：“君晚餐在何时？”

曰：“七句半钟。”

曰：“然则睡以几时？”

曰：“昨夜因吾妻适往观剧，故予在起居室待之。至其归，始同入餐室，时已十一点有半矣。”

福曰：“尔时文件置何许？”

曰：“甫一归，即置盒中。”

福曰：“然则此四时中，文件固未尝有人守也？”

则鞠躬曰：“否。盖予室中，初未尝许人擅入，除向晨一婢入室洒扫外，唯吾仆及吾妻亲信女佣，或应召一至，然三人皆诚笃，可以无疑。”

福曰：“三人之中，亦有人知此文牍者乎？”

倭伯曰：“否。”

曰：“尊夫人亦知之否？”

曰：“不知。盖吾以此事重要，除白相国外，初不为第二人道。吾妻虽至亲，然又安能以私败公！”

福曰：“但今晨当知之矣。”

曰：“然。渠盖见我张皇之态，因固诘问，不得已告之，我心中有余疚也。”

倍林齐爵士闻语，乃容首曰：“密司脱倭伯，君诚能忠于国事，但汝亦不必自疚。盖此次文牍之失去，初不能为汝罪也。”

倭伯乃鞠躬曰：“谢相国钧涵，但此事变起仓卒，卑官实不胜陨越之诛，唯相国加以处裁。”

相国微点首不语，福乃续言曰：“密司脱倭伯，此外亦有人知之否？”

倍林齐爵士曰：“阁臣皆知之，时在昨日。”

福曰：“外国亦有人知之乎？”

倭伯曰：“吾可决定除作书人外，实无第二人知。盖此书实为其国元首一人之私见，初未语其臣下，亦未尝交外交部转递也。”

福尔摩斯乃沉吟顷之，始曰：“密司脱倭伯，乞以此书内容见告如何？”

倭伯闻语，不禁现为犹疑之色，回视相国，见倍林齐初无拒绝之态，乃展其外交之舌言曰：“此信封面作长方形，蓝色，上有火漆印，作狮蹲状。”

福不待其语毕，即曰：“吾所问非此，愿以内容见告如何？”

倍林齐乃现为不豫之色曰：“密司脱福尔摩斯，汝亦何苦必欲根究！汝但能觅得一信封形状如倭伯所言者，汝于国家，职任为已尽，予亦不吝赏赍。至其封内之物，则有无汝可不问。吾所告于君者，如此而已。”

福乃鞠躬曰：“相国为国家利害计，顾不得不如此。但我为侦探得失计，实不能不知其内容，以为入手之点。倘相国必以为不能告者，则吾亦唯有敬谢不敏。此间室隘，不足以久屈贵人。”

倍林齐相国者，尊贵人也，初不耐遭此奚落，愠色乃不禁立现。倭伯示之以目，始强自遏制，回其笑容曰：“先生语当，盖吾侪既专诚而来，又安可从而疑之于后。倭伯，汝意以为如何？”

倭伯鞠躬曰：“相国之意，与卑官正合。”

倍林齐乃向福尔摩斯曰：“顷者唐突，愿见恕，今当以是书内容告君矣。此书盖为某国元首所作，彼以坐见吾国殖民地日辟，良用妒嫉，且专横夙惯，遂驰书吾国，谓当分地之半为赠，否则必将起通国之兵，以临吾境。此外尤有狂言，兹且不述。密司脱福尔摩斯试思，倘此书一入议会，不将立刻激怒人民，酿成两国血战！故不得不求汝秘密其事，否则吾恐正有数百万之金钱生命，为此信之后盾也。”

福点首似有会意，曰：“亦复之乎？”

曰：“然，已以密电复之。”

福乃就掌上草书数字，以示相国曰：“即此人否？”则拍掌曰：“正此人也。君诚善于料事矣！”

福曰：“或者作书之人，亦深幸此书之宣布。”

相国曰：“否。盖作书之国，与吾国本有协约，患难相守。今作书之人，已自悔悟，方自以此书为愧。故今此遗失，必与作书之人无关。”

福曰：“既无利于作书之人，则所利者固在谁耶？”

相国曰：“此又为疑难问题矣，然我亦无隐乎尔。盖现世大局，即我不言，汝亦了如指掌，不难按索尔得之。夫今之欧陆，一武装之营垒耳。其中适分两派，均势相敌，而吾大不列颠，实为轩轾之中心点，倘一脱离团体，则此均势，即不免有畸轻畸重之分。一言蔽之，则吾国倘与作书之国挑衅者，实敌国之大利也。”

福曰：“由是言之，则此书之宣布，利在敌矣。”

曰：“然。”

曰：“不幸此书竟为敌国之人所窃，则以相国度之，此书今尚在伦敦否？”

倍林齐曰：“吾恐此书已渡海峡，而入大陆矣。”

倭伯闻此语，不禁又自现为怨艾之容。倍林齐乃拍其肩慰之曰：“此非汝过，不必自疚，盖汝于此事，职分已尽。此不幸事，即我亦有失着，非汝罪也。”言次又顾吾友曰：“密司脱福尔摩斯，君将何以教我？”

福尔摩斯微摇其首良久始曰：“倘此书不能重返，则战事即随之以起乎？”

倍林齐曰：“以理度之，是也。”

福曰：“然则愿君即预备战事。”

倍林齐乃愕然曰：“福尔摩斯，此如何事，乃能轻易出之？”

福尔摩斯曰：“此固事理所必然。盖当十一点钟之后，密司脱倭伯暨其夫人，皆在室中，贼人宁有不觉？故吾知此信失去之时，必在七句钟至十一句钟之中。但行窃之人，不过受雇而然，彼既得信，又何必久留身畔，以致贾祸；则必星夜赍往，呈其所欲得之人。昨夜至今，相隔一宵之久，追亦无及矣。”

相国曰：“然则任之乎？顾吾心终不能恝然。”

福曰：“天下之事，固有莫知为而为者，且往往得奇效，我亦何妨为相国探索此案。今试假定，窃书者即为密司脱倭伯之仆人或……”

倭伯不待语毕，立曰：“此必无之事。盖吾仆咸忠慤，奚敢为此？”

福曰：“此不过假定之耳。君不言君家门户甚严谨，常人不得擅入耶？且七时至十一时，君在起居室，凡人出入，君必见之，则窃者必为室以内人矣！”

倭伯俯首不语。福又续曰：“是人既窃此书，必连夜授之于所欲得之人。其人非他，即所谓间谍者是矣。故吾意入手第一着，当往遍访间谍寓所，倘诸间谍中，果缺其一人或二人，或适昨夜他适，则吾事不难得有把握。”

倭伯曰：“先生此语，殆谓间谍得此书后，遂星夜回国耶？但吾意殊不尽然，盖是间宁无使馆，彼独不能交至大使，多此一番跋涉？”

福曰：“君岂不知间谍另为一部，与使馆顾不相连续耶？”

倍林齐爵士点首曰：“密司脱福尔摩斯言是也。倭伯，此事可以全权付之福君，吾侪当皆归。俟有变事，再来相告。”

福鞠躬曰：“此事吾当效力，二公不妨先行。”

倍林齐乃偕倭伯出门而去，高靴橐橐然，震响虚廊，气态乃非凡概。

二贵人既去，室中乃顿现寒酸相。福枯坐火炉次，以手自搓其膝，深思如晦，不作一言。予则展《晨报》默诵，所记盖为昨夜一杀人之事，方津津有味，而福跃起呼曰：“吾计非此不能挽回矣！此书倘已渡海，则可不论，或尚在伦敦，则吾固不妨以金钱之力，购之使回。华生，汝知伦敦有一种专事卖买秘密之人乎？此种人，往往盗国际秘密，居奇以待人购买，唯价昂者自择，初不问买者为其敌人，或为同仇。英伦之为此营业者，厥有三人：一曰沃伯司丹，一曰拉路得，其一人曰爱得度·鲁克西，而爱得度·鲁克西于众中尤著，吾当一一遍访之。”

予曰：“所谓爱得度·鲁克西者，非即寓于哥道芬街者耶？然则汝不能见彼矣。”

福曰：“此何谓？”

予曰：“其人于昨夜被暗杀矣。”

福乃大惊。

往者，福出语，恒令予惊；而今者，乃令福惊予言，故予颇以为快。

福见予目注报纸，知此消息，必得自报中，乃立攫报入手，就予目光所注者读曰：“西敏斯得之杀人案：昨夜十一句钟，哥道芬街之十六号，忽出命案，被戕者乃屋主人密司脱爱得度·鲁克西。此屋适居街之中心，前临西敏斯得寺院，而后则临大河。鲁克西居此已数载，其为人，颇受社会欢迎，遇人接物，莫不以和蔼出之。又尝为剧场客串，能作雄壮之歌，亦能得人称颂。其家有管家妇并阍人各一，鲁克西无妻，故凡事一以管家妇主之。昨夜管家妇宾格尔已早寝，而阍者于十点钟时，亦复出访友于汉默斯米，故十点钟后，室中仅留鲁克西一人。至于所做何事，则外人亦莫得而知。十一点钟后，有警吏巴来忒适自哥道芬过，见鲁克西之门尚开，呼管门人，无应者，异之。见室有灯光，乃踅然入，则见室中殊凌乱，一椅歪在门次，而其一则已倒。椅足之旁，鲁克西卧焉，一手犹坚捉椅足不择，胸间为刀所洞，血汩汩出。刀弃在一旁，上镌有花纹，盖印度匕首。然此案不似盗劫，以室中物什，一无所失，警察于此，亦颇滋疑团，莫能得凶人主名。交际场中，又弱一个，良足惜云。”

福尔摩斯读已，默良久，始顾予曰：“华生，今予得其线索矣。”

予曰：“是乌能必，安知其不为偶合？”

福曰：“偶合固也，但安有如是之巧者？鲁克西今日不死，前日不死，而独死于昨夜失去书信之时，天下纵有巧事，安有巧至是者？且白邸街与哥道芬街相去不过数武，其中尤有可疑。华生，汝可少治尔欲治之事，事已后，吾侪当赴哥道芬街。”

予曰：“独不患此事之漏泄？”

福曰：“是安能泄？彼警察但知哥道芬有人被杀，又安知白邸街大厦之中，乃有书被窃哉！”

言未已，而侍者忽入，银盘之上，托一名刺。福见之，眉乃一扬，以刺授予，顾侍者曰：“既喜尔达·倭伯夫人求见，延之入可也。”

顷之，而此绝代之美人领袖，珊珊来矣。倭伯夫人之在交际场中，实首屈一指。曩吾不过于照片之中，见其惊鸿之影，初未有如今兹视之之亲切者，则觉其端庄流丽之中，实含有一种惊怖之态；素颊失妍，朱唇褪色，弱体当风，如人手中花，颤颤然。时复张皇四顾，然后言曰：“密司脱福尔摩斯，吾闻吾夫尝莅此，然乎？”

福曰：“然。去犹未顷。”

夫人曰：“然则吾之此来，愿君秘之，除华生医士外，勿为第三人知。”

福鞠躬乃肃夫人就座。此长椅者，平日冷落不堪，而今之所坐，乃均贵人，椅亦交佳运矣。

福尔摩斯曰：“夫人之来，实无殊与我以难题，但夫人之事，苟视吾可效力者，必不峻却，愿夫人言之。”

夫人曰：“密司脱福尔摩斯，君能助我，我殊深幸。今我即当掬诚相告，愿君亦以诚相报如何？盖予倘能知此事之内容，于吾夫亦不为无益。吾与吾夫，虽相处数年，无不恩爱如一日。唯有一事，彼必规避，不肯告我者，则国家之事是矣。盖吾夫忠于国，恒不肯泄及妇人。此固忠于国事者之正当，故予亦未尝以此，不慊于心。即今晨之事，渠亦不肯告予，但言失去一物，而其所失，固关系何种，吾夫乃誓不肯言。吾不敢怨吾夫，但吾心终不能恝然置之。妇人不识国事，但欲知此事之利害，关系于吾夫之身者果如何，即已足矣！”

福乃峻辞拒之曰：“夫人，君之所言，吾乃未能奉答。”

夫人乃大痛，以素手自掩其面，既而又曰：“然则予尚有浅近之问，设此物不能复得，于吾夫之功名，亦有碍否？”

福曰：“倘竟不能得，则于密司脱倭伯亦殊无利。”

夫人乃失声曰：“噫！”此“噫”中实含有无限失望之意。

予不觉举目以视夫人。夫人又曰：“吾稍闻之吾夫，此事于国家关系至大，然乎？”

福曰：“倘尊夫之言如此，则吾亦不讳。”

夫人曰：“然则果如何事耶？”

福曰：“夫人，此则又予又不能答矣。”

夫人爽然自失，遂起立曰：“吾曩以为君必能见告，今既如此，则吾亦不敢久留，致羁公等之事。嗟乎！福君，别矣。”

福向之鞠躬，遂自出。出时回眸一顾，则玉树梨花，已不禁汍澜泪颗矣。

福尔摩斯目送其下楼，乃顾予曰：“华生，汝为医生，固善于观察妇人，汝观夫人之来，果为何耶？”

予曰：“老友毋调诙我，夫人固已自言之矣。”

福曰：“其语吾斯之未能信。汝不见其吐辞发语之时，往往以游移出之，且时有惊恐之状，流露于不自觉。”

予曰：“彼以念及其夫利害之故，亦当然有此现象。”

福曰：“但以其出身而言，寻常固不肯以喜怒见于颜色，且汝不闻其言语中，有所谓‘倘令吾知其内容，于吾夫不为无益’之语，又是何谓？”

予曰：“妇人当慌乱之际，语言往往不自审择，汝固不能为捕风捉影之说。”

福曰：“但其坐时，何故而背向窗，以时俯其首，是必其颜色之中，必有一种不可令人见者。华生，汝善吾言乎？”

予见其疑及夫人，颇不谓然，因为之辩护曰：“室中仅此一椅，此外皆榻，或沙发，彼不坐此，又安坐？”

福曰：“此所谓偏见之言，吾无取焉。汝犹不忆玛凯得一案乎？吾仅仅以彼妇鼻上无粉之故，乃索得全案之枢纽。今倭伯夫人之事，或亦类此。或者吾之思虑，竟为幻想，亦未可知。盖天下唯妇女之心，至难测摸。杀人重案，往往起于一针线之微，而有时亦复无故自扰，于全案绝对无关系者。然而比较的言之，则吾仍宗前说。华生，汝为我守护本营，吾当游骑外出，一刺取消息。”言次竟岸然而去。

自是以后，福来去无常，一日或数归，或竟日不归。归时亦不多语，但持其烟斗，仰面向天，若欲于承尘之上，得此案之究竟者。予则仍循予故例，以读报为消遣法，则见鲁克西一案，仍茫然如捞针于大海，莫得究竟；而其记载，则无日无之。初疑杀人者为司阍人约翰·密登，既而擒获，审知非是，则又纵去。

更有一报，则记载鲁克西平生颇详，谓其人年可三十许，美丰采，能各国方言文字，咸精审。其所交游，莫非一时著名之政客，往来信札绝多，然亦不过寻常问候套语，与案无关者。其交游中，女郎亦居多数，然类皆朋友之情，若言爱则绝对无一人，故此次之死，终莫能审其是中底蕴。其家贵重之品夥颐，初无一星遗；即其函件，亦皆安然不动。以上所载，即由其书札中考求而得者也。

更有一报，则记载警察捕司阍人事，谓警察之捕约翰·密登，实可谓无聊之极。盖约翰于是晚访友，证据至确凿，唯其出在十时归，则主人已死，其间相隔将一句钟之久。以哥道芬去汉默米斯密迩，不应淹迟至如许之久。而约翰谓是夜天气至佳，故步月而归，不禁我行之迟迟焉。约翰自言，与其主人，情感颇洽，此番惨死，良用悲悼，因即伏尸而哭。警察亦莫能得其杀人凭据，唯搜其箧，则有一主人之剃刀，在其败絮之中。但据管家妇证言，则此刀固主人生前，赐与约翰者也。故约翰遂得无罪。予视此种记载，直如隔雾看花，莫能得其真相，以问福，辄摇首不答。然吾知福非不知也，盖莱斯·屈莱特以此事棘手，早已诿之福尔摩斯，则福于此事内容，知之固且较我为审，特不言耳。

至第四日，忽自巴黎来一极长之电报，登载于每日新闻。综观其事，与鲁克西之死，颇有关系，其辞曰：“哥道芬街一案，自司阍人约翰·密登，认为无罪释放后，久久不得解决。今有电报，来自巴黎，与此案颇有关系，略记如左：巴黎沃司特荔斯路一住宅之中，所居之亨利·福奶伊夫人，昨经其仆报告警察，谓其忽撄狂疾。兹经警察查验，则病已深入膏肓，不能再望痊愈。又闻福奶伊实方于礼拜二归自伦敦，与鲁克西被刺之案，至有关系。盖其夫所谓麦歇·亨利·福奶伊者，实即爱得度之化身；又闻其妻善妒，不安于室，尝与其夫勃溪。密司脱亨利不能安，乃出远游伦敦，由此观之，则鲁克西之居伦敦，实为避其妒妻。则今之被杀，要亦可以推测而得，必马丹·福奶伊踪至伦敦，与其夫相遇，乃逞其河东之威，而为妒杀行为。其发狂之故，殆即因此，或其未杀人之先，已撄狂疾，致犯巨罪于不自觉，亦未可知。其礼拜一之晚，究在何处，竟尚未能查明，唯礼拜二之晨，确有人见之于指零克洛斯车站，乘车赴大陆。举动一切，咸带风魔状，神色亦震惊不宁。故一般人言，谓其必于行凶之后，受绝大之惊骇，乃至有此现状。医生之言，亦复如此。且谓其人神经已失常态，难望复原。”

予读已，顾视福尔摩斯曰：“君于此事，将以为如何？”

福摇首曰：“华生，吾乃一无主见，盖吾今者之事，有较缉凶为尤重者。夫死一鲁克西不足恤，其如数百万人性命何？但有一事，令我深思而不得解者，则三日以来，国内国外，奈何竟无一毫动静？岂此信者，犹在私人囊橐之中，求善价而沽乎？然则居奇者，果为何人？且鲁克西之死，与此信究否有关，岂此信竟已入福奶伊夫人之手耶？不然，警察按查鲁克西文件时，诸物均未动，何独不见此函，是必此书已入他人之手，留中不发，要可断言。华生，吾甚愿冒不韪，一往搜福奶伊夫人之家，顾又将启警察之疑。语云：法律能庇人，亦能困人。吾今者乃为法律所困矣！”

言未毕，忽有一笺飞至。邮使退去，福乃抚掌曰：“吾最近之谍报至矣！”因取之，略一展视，即曰：“莱斯·屈莱特乃来召予，是必有新奇之事，足以资我研究者。华生，汝已三日未助我，今暇，盍冠尔冠，随我往乎？”

予则求之不得，立唯诺。

予于哥道芬尚为初至，见此屋作狭长形，壁皆灰色，已非近代所建。吾侪入时，即进其书室。室即鲁克西被杀处，尸身已殓，室中一切什物，亦皆已安置原处。乍视之，殊不类尸室，唯地毯之上，血迹殷然，则又知其曾杀人者。地毯固不甚广，仅铺于室之中心，顾华丽特甚。其旁地板，亦髹漆精美，界作方块，光泽几可鉴人。此外陈设，亦都务极奢靡，不知者，几疑为贵族之居。

莱斯·屈莱特立于室之一隅，言曰：“密司脱福尔摩斯，见报载之巴黎电文乎？”

福曰：“见之。”

莱斯·屈莱特曰：“吾初不料此事，破获如是之速，且不费吾人一毫心力。此后殆又可高枕数日矣。”

福曰：“然则汝趣我来何为？”

莱斯·屈莱特曰：“尚有一小问题，知君必乐研究者，故以函相召。”

福曰：“如何事？试语我。”

莱斯曰：“汝不见地毯上有血迹乎？”

曰：“见之。”

曰：“此血迹甚大，汝知亦尝渗入地板否？”

福曰：“此乃当然之事。”

曰：“然则汝试断言，地板上亦有同样之血迹否？”

福曰：“吾度其有。”

莱斯乃大笑，掀其地毯之角曰：“有之乎？则地上固漆光泽然，初不见有血迹也。”

莱斯见福踌躇，意乃益得，以为福亦且为己所战胜，因自搓其掌曰：“汝不见地毯之背已渗透，而地板上竟不留一毫痕迹，毋亦怪事！但左边地上，固尚有一血迹，特形状不同耳。”言时，又掀地毯之一角。

福不禁失笑曰：“此即毯上所渗者耳。此地毯原必南向而铺，后乃为人移动，血有流质，一经揩拭，自然易其形状。但使持地毯而左转之，此血迹固与地毯上血渍在同一地位也。”

莱斯亦笑曰：“此种理想，谁弗能之，今吾所欲知者，乃谁人移动此地毯耳。吾自礼拜一以来，无日不令警察在此守阍，固不见有人出入也。”

福尔摩斯曰：“汝能决定其无一刻之或离耶？为今计，汝欲知此事根底，亦殊易。汝但召此值日警察至，严词恫之，问以何故擅放闲人，出入此室。如是，则其心已为先声所夺，果使有弊，不难立吐。唯我与华生当退，免其有所障碍。”

莱斯·屈莱特曰：“密司脱福尔摩斯，使汝言而确，吾必不恕若人。”因即奋然呼警察，自往起居室询之。

福见其出，精神陡增，悄然曰：“华生来，时不可失，助我掀此地毯。”毯起，福乃力以手挖地上木板，板果摇动，露一小孔。福亟探手其中，则不禁现为失望之色，曰：“空矣！”

语未必，而莱斯履声，已起自门外。福亟返其原状，覆以地毯。

及莱斯至，福已默坐原处，以手就炉火。

莱斯入曰：“福君，汝所料良信，彼已自招矣！”因呼曰：“麦克·茀生，汝入。汝不可恕之事，白之二君。”

麦克·茀生乃鞠躬曰：“先生，此实我之鲁莽，但亦无心，似可以恕。先是有女子者，迷道来至此。彼固熟闻鲁克西被杀事，及知是即鲁克西住宅，乃坚请一窥，以广见闻。予怜其弱，乃导入室中观览。至书室，见地上血迹，女郎乃忽晕绝。予大骇，亟取冷水沃之，不能醒，乃舍之，奔对街之蔓藤酒店，购勃兰地少许，将以饮之。归则女郎已不别自去。意者其人醒后，自知失礼，故赧而自去。”

福曰：“室中什物有变动乎？”

曰：“无之。唯地毯稍皱，盖女子晕时，即卧其上。地毯未尝有钉，故皱，吾乃曳而平之。”

福沉吟顷之曰：“女郎何名？”

曰：“不知。”

曰：“美乎？”

曰：“颀而美，每发语，辄温软如出谷雏莺，伦敦殆无其匹。吾以其女子，料其无他，故许其入室一窥。”

莱斯羼言曰：“尚言无他耶？汝纵闲人入室，其罪即当除名。今姑念汝平常忠慤，恕汝一次。此后宜将慎，当知汝长官目至利，凡物苟有移动，立刻辨察，不可逃遁。汝知之乎？”则鞠躬曰：“小人不敢。”莱斯乃顾吾友曰：“福尔摩斯，吾以此戋戋之事，乃累汝一番跋涉，殊所抱歉。但吾初意，实以为此血渍必含有别种意味，今乃知其无他。吾知君必失望。”

福曰：“否，吾于此所得，甚为满意。但吾尚有他事，亦殊不能久留。华生，吾侪归乎？”

既出，莱斯·屈莱特仍在室中，躞蹀不已，唯此可怜之警察，悄然随吾人而出，鞠躬以送，厥状甚恭。福尔摩斯忽展其手曰：“视之。”

其人举目，乃大骇而呼曰：“噫！即此人也。”

福尔摩斯不待其发语，立以指自掩其唇，令勿声，乃顾予而大笑。

行稍远，福乃拍予肩曰：“吾亲爱之华生，此行诚不虚，盖战争之事，吾已可决定其不致发生。即倭伯之前程，与作书人之威望，亦不致再罹损毁。”

予骇然曰：“福君，汝之心窍，直如通水犀，何乃灵敏如此！岂案情已大白乎？”

福曰：“虽犹有一二处未解，但枢纽已得，固不难迎刃而解。今宜赴白邸街一行，令汝当见异状。”乃呼车迳造倭伯居第。

途次，朔风透骨，重裘且不暖，而积雪压瓦，咸如白头老媪，相对默坐。既而抵白邸街矣，福下车，乃不见密司脱倭伯，而求见其夫人。

其时尚未亭午，故夫人犹御晓妆，嫣婉之态，如仙葩带露而开。见福至，不禁现为愠色曰：“密司脱福尔摩斯，君奈何不谨？吾不尝告汝，此事须为我深守秘密，不可见知于吾夫？今汝贸然来此，苟吾夫闻之，不将疑我乎？”

福尔摩斯乃微笑道歉意，且曰：“予已再四维思，实舍见夫人外，更无其他良策。为今之计，愿夫人即以所得之函件畀予，裨此事得以早日终结。”

夫人闻语，面色乃立变，几如死灰。既复转赪，怒曰：“密司脱福尔摩斯，汝奈何侮予？”

福曰：“吾非侮夫人，夫人实盗此信。”

夫人乃岸然离椅而起，以手执铃索，言曰：“若颠耶？吾但此铃一动，立刻驱汝出门。”

福尔摩斯鞠躬曰：“吾岂敢狂言于夫人之前。吾不先见密司脱倭伯而见夫人者，实欲为夫人地，今夫人乃不予谅，而叱咤加之，仆为夫人故，固亦甘受。但夫人亦宜自计，夫人之事，皆在我胸中，夫人倘峻拒我，则我但有以此中秘密，宣布于众。是中利弊，唯夫人自择之。”

夫人乃踌躇顷之曰：“汝试言之，吾许汝以五分钟之限期。”

福曰：“然则夫人坐，盖吾语时，夫人必且晕仆，不如先坐为佳。”

夫人果坐，福乃言曰：“吾盖已知夫人尝至鲁克西之家，授以此信。及鲁克西被杀，夫人又往其家，从地毯之下，取之而归。且……”

夫人不待言毕，立叱之曰：“此皆妄言。”

福曰：“夫人谓我妄言亦当，但此物吾固得自鲁克西室中者。”言次展其手，则有夫人小影一帧，阔仅盈寸，曰：“此物非夫人所有者耶？彼守门之警察，固已识夫人之貌矣！”

夫人乃惨呼一声，直倚其身于椅背。

福昂然起立曰：“盗信者果为夫人与否，吾且不问，今当往见密司脱倭伯。”因拉铃。

一侍者应声入，福曰：“若主人以何时归？”

曰：“尚有一刻钟。”

福曰：“佳，吾当在此待之。”言既，侍者退去，福亦归座，以目视夫人。

夫人忽长跽，进曰：“密司脱福尔摩斯，吾知罪矣！愿毋以此事告吾夫。吾身不足恤，但吾夫爱吾甚，闻此事，不将碎其心耶？”

福曰：“夫人此着甚佳，但时已促，愿趣以信授我，裨此事速了。”

夫人不更语，立奔镜台之次，开其抽屉，则蓝色狭长之信封，固俨然在其中。夫人直取以授之吾友，而玉容惨淡，已尽失华色，举袖掩面曰：“吾乃甚悔知有此函也。”

福乃极力慰之，且自语曰：“今书虽已得返，但将何以处之？”既而，似计已得，乃曰：“夫人，君夫之文具盒，今在何所？”

曰：“仍在梳妆台畔。”

福曰：“然则可趣取来，我当为夫人设法。”

夫人至此，已为福尔摩斯降伏，不敢更抗，立出室去。既而，携一朱漆之小盒至。

福曰：“夫人当有钥，可启之。”

夫人果如言，探其里衣，得钥匙一枚，投之钥窦，箱乃立启。福遂以信置于其无数文件之内，复闭之曰：“如此，则密司脱倭伯必将疑其自失于检点，不致疑及他人。今可返之原处。”夫人复捧以去。

顷之复来，自拭其额汗曰：“君乃出我于重险之中，我殊不知何以谢君。”

福视其手表曰：“尚有五分钟，尊夫即当归。今吾亦不敢望报，但愿夫人以此事原委见示者，即拜赐矣！”

夫人曰：“此事言之，吾心实足内疚；然吾初亦不知此信关系之重要，乃至如此。否则宁断吾臂，吾亦不为此事。初吾年尚在稚龄，情窦初开，不知自检，尝以信致一少年，愿订终身之约；后嫁吾夫倭伯，前事遂亦忘之。顾吾夫视名誉至重，寻常见人有败名丧节之事，辄引以为痛恨，故设令此事而为吾夫所知，则吾且无葬身之所。幸而此事，年事远隔已久，吾夫绝未闻知。乃不知何故，此书近日忽入鲁克西之手，向予恫吓，谓将首之吾夫。吾大惊，求以贿免，鲁克西乃逼予在吾夫文具盒中，窃一公文为赎，则此信可返于吾手。密司脱福尔摩斯，吾为妇人，短于智计，舍此实无能计，故遂允之；且以蜜蜡捏成与文具盒同式之钥，令鲁克西持以铜器店，制成一钥。礼拜一之夜，吾遂以之启盒，就便取其最上所置一书，托言观剧，径往见鲁克西，与之交换。”

福曰：“尔时夫人当见意外事矣。”

夫人曰：“良然。吾初入门之时，即见有一妇人，立于黑隅。予入，未顷刻，而其人亦即掩入。鲁克西大骇，立掀其地毯，入予所与之书于地板之下，予亦取予夙夜怀惧、恐为祸水之情书，退出屋外。而室中诟谇之声，已交作。来者似为鲁克西之妇，操法语，谓寻觅多年，今始相值，必不令之独生，因即拔壁上匕首刺之。而鲁克西亦举其所坐之椅相敌。予不敢再视，立奔而出。明日读报，则鲁克西死矣！予方自幸，以为此情书者，幸而已返于我，不然，则当警察按查之时，不将暴露人间耶？则我诚将何以为颜。岂知一波未平，一波又起，则吾夫以失去函件，大起惊乱，甚至忘其栉沐，立赴内阁。予终不知此书内容，究是如何，不得已，乃来求询于君。而不谓君亦峻拒。予至此，遂决计冒险，将此书盗归。盖知鲁克西已死，宅中无人，此书仍必藏地下，取之正如探囊耳。至其取之之法，则彼警察，必已语君，可以无赘。今者，予正以不得处置此书为忧。返之吾夫乎？则吾事必立刻尽豁，何必多前次一番举动；毁之乎则此书关系，究属何等，我又不知。方进退维谷之时，何幸而得君至，将此事立刻涣解。嗟乎，福君，诚天使降临矣！汝不闻门外有履声乎？是必吾夫归矣。嗟乎，吾夫！吾乃羞见汝也。”

福曰：“然则夫人不妨自便。”

夫人曰：“谢君，容当再晤。”乃自去，而倭伯亦入，急问曰：“密司脱福尔摩斯，有所得乎？吾日来几寝食俱废。”

福曰：“虽未得，然已有希望。”

倭伯曰：“已有希望乎？”言次立按铃呼侍者曰：“夹考伯，相爷今在应接室中，汝可往请，谓密司脱福尔摩斯在此。”夹考伯诺而出。

少顷，倍林齐勋爵已至，一见即握福尔摩斯手曰：“君劳苦矣。吾见倭伯欣喜之状，已知君已有所得。”

福回顾，见侍者已退去，乃曰：“诚告相国，吾英可以高枕无忧，不致有意外战事矣！”

倍林齐曰：“然则君固已得此书？”

福摇首曰：“未。”则愕然曰：“如此，则君何故知此事已无后患？”

福曰：“吾穷三日之力，已决定此书，固仍在密司脱倭伯室中未越雷池一步也。”

倭伯闻语，不俟其辞之毕，立曰：“此必无之事，人既冒险而做贼，安有盗之，而又置之室中，不取之以去者？”

福曰：“吾固谓未尝有盗也。使此人而已出世，则三日以来，外间何乃并无一毫动静？”

倭伯曰：“使未有人盗，此书何乃不翅而飞？”

福曰：“书何尝翅而飞，特君自不善于寻觅耳。”

倭曰：“然则汝知在何所？”

福曰：“固仍在盒中也。”

倭伯乃不禁嗤然失笑曰：“诞言哉！果在箧中，吾亦不烦侦探矣。”

福曰：“夫书既未尝经人移动，则不在盒中，更在何处？”

倭伯尚欲争，倍林齐勋爵乃解之曰：“倭伯，汝盒固在，何妨启而一视，则是非可以立决。”

倭伯以为然，乃捧盒出，又探囊出表链，喃喃曰：“吾钥无刻不悬此间，未尝一日离去。若非被窃，此书何得不胫而走？”

福曰：“毋言矣，试启之。”

盒启，其中果满贮文件。

倭伯曰：“汝今见乎？此书吾固置之最上，兹有之乎？”

福曰：“汝于礼拜一早晨之后，亦尝重翻此盒乎？”

倭伯曰：“否，但吾于晨间已一一细验，若在，宁能不见？”

福曰：“安知不为眼误？试再检之。”

倭伯曰：“倔强哉！福君，今当汝之面检之，果不得，汝将何说？”

福曰：“吾当以一生之名誉为博。”

倭伯曰：“可。”乃检曰：“此为梅罗贵爵来信，此哈台勋爵报告；此白色之封者，为塞尔维亚报告书，此则德俄米税章程；此公函，则为西班牙京城报告。噫？天乎！此何物耶？吾其梦乎？”则一蓝色狭长之信封，已高举手中。

倍林齐时已喜极不能言。既而曰：“果然，原封尚未动。”

倭伯自搓其目曰：“吾自诚盲矣。何以尔日竟不之见？此大喜事，吾不能不告吾妻。喜尔达，喜尔达，吾书已得矣！”且言且奔入内室去。

倍林齐勋爵乃握吾友手曰：“君其神乎，何故乃知其仍在盒内？”

福曰：“以外间未有动静，推而知之耳。”

勋爵摇首曰：“此中事有不尽然者，汝能为我告乎？”

福尔摩斯乃大笑曰：“相国尔能相家中事耶？然此为我之秘密，实不能见告。”言次，取其冠，竟携我鞠躬而出。