长崎耶稣教之骚扰

维新之初，长崎有耶稣教之骚扰。一时，政治家苦之。今述其梗概如下。

明治政府已代幕府宣言王政复古矣，而外交之难益不可避，乃翻然抛弃其攘夷论。盖攘夷论虽不过为攻击幕府之标语，然新政府施政之初尚非心怿外交，犹以攘夷之心行开国之事。其口是腹非之情，于长崎耶稣教骚扰之际略显其形影。往时长崎附近之地多犯幕府严禁，窃奉家训信基督教者。其住浦上之一群，庆应元三月十七日突行长崎租界集于罗马教会。佛僧见之，即诉告长崎奉行处，其事未经措办，而幕府颠覆，乃有新政府之兴起焉。

耶稣教之复起

耶稣教之信仰在古时一达盛大之域。虽以德川幕府之威力欲剿绝其痕迹，固非易事。

文政十二年（西历一千八百二十九年）时，距岛原之乱约二世纪，而京都尚有窃信耶稣教者，况九州之地为西教之巢窟乎。长崎附近有民人数世继其信仰，传其教义礼文者，乘幕府失势外国人来去渐繁之时，自进而白其为耶稣教徒，一时辐辏长崎，奉行惊异之。新政府已代幕府见异教徒犯国禁而勃发，遂任其措处之责。

制札

先是明治政府继承幕府之政策，以高榜立全国各地，揭示曰“切支丹（基利希丹）邪宗门，严制禁之如旧时。”外国公使诘问其邪字之义何以加于耶稣教。于是政府删其一字，改揭示之文分二条如下。

一、切支丹宗门，制禁如旧时，戒勿犯之。

二、邪宗门，严禁之。

是只改其文字而已，耶稣教之为国禁毫无异于旧时。

缓和政策

政府闻浦上村出耶稣信徒，遣大村藩士渡边升至长崎，捕缚信徒，严施禁令，更遣参与木户准一郎，以教囚士民三千七百有余人，配付诸藩，加以说谕，令改其信仰。教徒皆不畏刑，无一人服从说谕者。此时法国公使挟以抗议，锋芒颇锐，政府乃翻其退治耶稣教之志，赦免教囚，而允其归村，给以金钱，供其修理屋舍及田土之料，事在明治三年。是可知明治政府创业未三年，弃其迫害西教徒之政策，而取缓和旨义。

信徒坚信

如此长崎耶稣教之骚扰焚如稿火而消亦如稿火。外国宣教师在日本者乘此时机渐鼓厉其勇气。大隈重信伯尝语其说谕教徒之难情曰：“教囚中有妙龄二八之小女，临以官吏严峻之命，求其弃信仰而毅然不动者，叱曰：‘若不畏长上耶胡乃妄慢无容，强迫之而其所操亦愈固。’于是予始知宗教者非政权所能动。”二八之小女不畏法廷之威严，不恐官吏之叱咤，宁死而不弃其所信，亦见其性格之美。

外国宣教师闻之而油然不自禁于感谢之念，非无谓也。彼等知时机已熟，盛勉于传道。其间有多数青年以彼等为语学之教师，日夕出入其门，皆深感染于时势之精神，而富于革新之元气，已见旧物一扫，而闻先达放胆之士，多倡新议论，新宗教之机益动。既而有告白其信仰者，即投于外国宣教师所张之网。于是横滨始有日本教会之结成。当此时岩仓右府巡历欧洲，闻西人多咎日本之禁制耶稣教，乃电报政府令裁撤其制禁之高榜。

教会始兴

明治五年三月十日，基督新教会之始兴于横滨租界海岸地，有会员仅十一名而已，彼辈在此时皆为青年迈进之士。其初未尽解英语者多，不能精读神学之书，仅翻《天道溯原》等而新其知识。外国宣教师以未娴之日语热诚说教。听者已觉闻所未闻，乃以信仰西教为优于日本所有各种之信仰，自喜为新信仰之徒也。