5.民安在（5）

云中。

秋风飒飒，军旗烈烈。

大将军江茂和英武军驻扎此地。

从城门恭送传旨的公公，江怀瑾的亲近部属已经按捺不住气愤，纷纷吼起来了。

“五天，下了三道旨意催促进攻，他连大将军上书的军情恐怕都没有看到就传旨了吧！”

“作战图都下达了，这纸上谈兵，还以为能决胜千里之外啊！”

“让他们高堂之上的人来到一线看看吧！我们牺牲还不够大吗？目前安王叛军依旧兵强马壮，我们之前进攻已经吃亏了，现在没有援兵，没有后招，再贸然进攻，岂不是自掘坟墓！”

将士们喧哗着。

这是五天之内到的第三位传旨官，所传达的无非是今上的旨意，要求大将军部继续进攻定襄，全数剿灭安王叛军，以定君心，以安民生。

然而，战争绝不是一厢情愿就能胜利，不是一道旨意就有什么价值的。

将士们自然看得出来，此时的旨意，是督战，是今上好胜心切，想一举平定叛军，结束三个月的安王叛乱；可是，也未必不是信不过大将军屯兵于此，不进不退是否就有所图。

安王反叛是蓄谋已久，急行军突击进攻与持久作战的准备都是有的；而燕国这近十年，偃武修文，军备荒废，很难与之一战。所以，才会有安王反叛，大军一路南下势如破竹之势。

大将军的军队能够在军中立足抵挡安王，一则是大将军的英武军自先帝含光年建立，军容整肃，名将辈出，士兵骁勇，即便没有当年随先帝南征北战平定天下时候的善战，也依旧是当朝战斗力极强的军队；二则，他们之前与安王叛军作战之后，退守云中也是云中城凭山而立，一路设埋伏重重，城池坚固有险可守。然而，一旦出击，此时凭借的优势不复存在，而安王在定襄驻扎已久，势必有所准备，战争会更加困难。

将士们不满喧嚣着，吵嚷着，场面一时间有些混乱。

“别说了……”居中的江茂和沉沉一句话。

江茂和身材适中，眉目端正，眉眼之间依稀可以看出当年的飒爽英姿。他一身褐色常服，目光沉肃，神色平和，却依旧不怒自威。他的声音不大，但是，他一句话之后，周围都安静下来了。

“你们这些话，已经是逾越了为人臣子的本分了……平时你们散漫惯了，任由你们胡说是我失职。既然你们也知道危机，便注意些吧。”

江茂和依旧语气温和。

“是”。众将士皆是诚意应着。

“大将军，我们现在该怎么办？传旨太监一直来，士卒们都在揣测，这样下去人心惶惶……”有一名将领问道。

“有什么好惶惶的。大将军自有安排！”另外的将士道。

“虽然是将在外军令有所不受，但是，将军府木秀于林，不能不顾及影响。战场上的事儿，从来都不是单一的，也请大家都有所准备……”幕僚章龄之道。

“我会斟酌的，请大家再等等。此时大家最重要的事情是各司其职，约束队伍，加强戒备。无论是朝廷，还是战场，我都会给大家一个稳妥的安排的。”

江茂和缓缓的说道，他抬眼望着远方，江字的军旗烈烈，是他的荣誉，也是他的责任。

“是！”将士们应着，声音朗朗，望向江茂和，皆是佩服。

他们的大将军从来都是温和沉稳的，非但没有武将的跋扈与暴戾，江茂和反倒是兼具书生的温润如玉与大将风度的胸怀宽广。泰山崩于前而不改色，江茂和极少对部下疾言厉色；他见识高远，关心士卒，是令士卒肃然起敬的将军。

……

江茂和在军帐中枯坐良久，未发一言。

安王叛乱之初，至道帝只是严令边防军队抵抗；然而，边防军战斗力不足，安王叛军三个月内占领西北边土，势如破竹一路南下。及至秋起，至道帝发现形势严峻，才令大将军江茂和领军平叛。

自江茂和率军平叛以来，也不过是两三个月时间，他两鬓白发徒增了许多；休息不好，眼中泛着血丝。

他自不会在人前显现出无助于无奈，但是，这些压力一直压在他的身上，何去何从，一时间并没有定论。

当年父亲追随先帝南征北战，开疆辟土的时候，一定没有料到，有一日江家会被如此猜忌，他会进退维谷。

二十日之前，江茂和已经进攻安王叛军驻扎的定襄。定襄在群山之中，安王部署的防备极为缜密，英武军伤亡惨重，撤回了军中。自此，两军各自据守城池已经持续很久。此后，对峙这段时间，两军都是加固防守事态。此时再进攻定襄，势必难上加难。

然而，大军不动，不听上命，无论缘由，已经是皇家大忌。

何况，至道帝为人多疑，重文轻武是朝中皆知；而大将军府，是武将之首，大将军江茂和早已经是为至道帝忌惮许久。

“将军，您可有万全之策？”章龄之问道。

江茂和沉思片刻。

“身为将者，从来是刀锋之上行走，哪来完全之策？”

“或者，我们可以试探性进攻，给今上一个交代。”章龄之犹豫着说道。

江茂和果断的摇头：

“上则欺君，下则愧对士卒兵勇，这样的事情，我做不到。即便是守，我给今上一个交代；若是进，我自当身先士卒……章先生的意思，我明白，心领了。”

“是。”章龄之道，他望着江茂和，目光异常深邃。

章龄之四十有五，追随江茂和也逾十年。有时候，他觉得很懂得这位上司，他从来都是听命行事，谨小慎微，宽和待人，未必有大开大合、气吞如虎的气势，但是，多年戍边，在军中深孚众望，在朝中名声极佳。

然而，一时间，他也有些错愕，有些不解。为什么执意如此，宁愿是付出更多的牺牲和代价，而不肯做些妥协？他到底看重的是什么？

猜测中，章龄之离开江茂和的军帐。

半个时辰之后，江茂和下令，整肃军队，是夜向定襄方向进攻。

将士们或有疑虑，或顾虑江茂和决策是否稳妥，是否失当；或恐惧指挥贸然，未有万全之策。然而，没有人质疑，更鼓声响，按照既定计划，英武军整军自三个方向向定襄进攻。

……

书院里药香弥漫。

柴禾堆起的小火堆吞吐着火苗，上面是架子上放着的一个紫砂的炉子。

书院很多人都围了过来，目光集中的盯着这个并不起眼的小炉子。有学生在一旁轻轻扇着风，火苗呼呼着冒着光，送出袅袅的烟。

学生们目光聚焦之处，是生的希望。

药熬好之后，被分发给染病的学生喝下。不过一个时辰左右，药物生效，有学生病症好转。

书院的学生奔走相告着：

“我们有药了，我们得救了……”

学生们围着江怀瑾等人连连鞠躬致谢，甚是诚恳。江怀瑾只是三两句辞谢，并不多话。倒是沈子澜兴致极高，兴高采烈的说着昨日的惊险，说着怀瑾的英勇无敌，眼中是佩服和羡慕。

“之前能让沈师兄青眼相加的只有胡师兄，眼下可是又佩服江兄了。”有同学打趣道。

“胡师兄有文韬，怀瑾有勇武，皆是人中龙凤。我自然都是赞赏的！”沈子澜豪气的说道。

看着学生在恢复，院长方长安终于长出一口气，疲惫沧桑的脸上浮现笑容。

“上苍垂怜……”

方长安站起来向胡卿云和江怀瑾深深一躬。

“我代书院的学生谢谢你们……”

“院长，这怎么担当的起……”胡卿云连忙让开，扶住了院长。

“看你们都受伤了，就算是你们不说，我怎么不知道你们所经历的危险。为救别人以身涉险，如何担不起我的一躬。”方长安诚挚的说道。

学生们服药生效之后，学生与江怀瑾等人一道将药分发至山下村庄以及附近有疫情的村庄。即使久经战乱，被疾病饥饿侵袭，但是，看到有药物可救命，人群又迅速恢复了生机。

他们是最坚忍的民众，在艰难乱世挣扎求生。

一路分发药物，药物剩余仍多。江怀瑾与胡卿云商议，将部分药物送往云中大将军的军中。此举得到胡卿云的赞同——兵勇强壮，结束这场战争，才是民众的福祉。

落日黄昏，走了一日的路，几人都略是疲惫，在送药的村庄稍事歇息。

有村民热情留他们吃饭，几个窝窝头，飘着油花的菜汤都弥足珍贵。

“吃过饭，你们回书院，我和阿姐去云中。我就此别过吧……你们去嘉兴，一路路途尤是遥远，保重。”怀瑾道。

“那怀瑾，你是不是也要在大将军的麾下冲锋陷阵？”沈子澜问道。

怀瑾点点头，这显然不是问题。

“听说英武军全面出击，进攻定襄了。就是昨天晚上的事儿……”有村民道。

“是啊，我知道这事儿，一大早我从城里来就知道情况了……”

一个如账房先生一样中年人说道。

“战况如何？”胡卿云问道。

江怀瑾与顾青黛也都紧张的站了起来。

“英武军是深夜大规模进攻，数万的英武军从好几个方向进攻定襄，可能是想突袭然后一举成功吧。不过……”说话的中年人叹了口气：“安王叛军是有防备的，据说防守还很严密；深夜里，英武军对地形地势远不如安王军熟悉，我攻敌守，仗打的格外艰难，据说，云中到定襄的山坳里血流成河，但是，英武军非但没有前进几步，还损失惨重……”

中年人的一段话，引来无数嗟叹。

“怪不得咱们这里一点消息都没有呢……英武军几万人进攻，都没有什么胜果啊。”有人附和着。

“前些日子安王叛军打到云中就被大将军阻拦，没有再能南下，还以为大将军能打败安王。看来，也不行啊……大将军远不如当年的老将军啊……”有一个老人嗟叹。

“都是他们穆家天下，原说谁坐江山有甚差别？但是，这仗无休无止的，苦的是老百姓……那血流成河的，都是百姓的孩子啊……”

有人义愤填膺的感叹。

旁边有人警示着，说话要注意云云。

他立即反驳：“这穷乡僻壤的，还有人来管我。有这管我的人，早打仗去打安王了……”

众人嗟叹声、哀声一片。

江茂和大军突袭定襄，而此处距定襄仍有数十里地居然并没有多少音讯，可知对安王军影响甚微，形势一定对英武军极其不利。

江怀瑾眉头紧皱，拳头紧握，神情很是严肃。

“我们现在不必回云中了。自此北上，就应该找到大将军的。形势如此，我们不做耽搁了。”江怀瑾道。

“你别紧张，这消息未必确切，何况，大将军身居高位，运筹帷幄，一定不会遇到危险的。”沈子澜道。

“不，大将军治军严谨爱护士卒有口皆碑。据说从来有战役，他都是身先士卒……怀瑾所言极是的，此时去找到大将军刻不容缓。其实，就我们在这一路所见，除非深山密林，否则，安王叛军的防守是极其严密的，贸然进攻不是明智之举。”

胡卿云道。

江怀瑾点点头。

“是。卿云兄的忠告，我明白。我们告辞，先行一步。”

“怀瑾，留步，我跟你同去……”胡卿云道。

怀瑾有些诧异。战阵杀敌，胡卿云作为书生，却是太过文弱了。

“天下兴亡，人人自当担其责，尽其力。”胡卿云道，目光明亮。

……

深秋，青山绵绵起伏，无边无际；枯黄的衰草在风里摇曳，四野苍茫。

日落之后，雾气渐浓，眼前的世界越来越模糊，然而，那遍地尸骸，血染黄土却越来越清晰，触目惊心。

江茂和站在山石之上，满目血色，望着远方。亲持兵戈，他也受伤，手臂简单包扎过，仍旧有血迹殷红。然而，他感受不到疼痛，也顾及不了这些。

这是一场完全失控的，超出预计的惨败。

三路大军突袭进攻，竟然全数遭到伏击，遭遇猛烈抵抗，英武军尽皆被困，不仅是寸步难行，不能推进阵地，甚至也面临被围攻，被全歼的风险。

这对阵情势就仿佛是对方精确的知道他们的进攻路线，知道他们的军事步骤安排一样。

一夜一日的战斗之后，江茂和亲率的西路军三万余人死伤过半；中路军也战况相若；东路军在山坳被包抄，两万人所剩无几，几近被全歼。

何去何从，万千人性命 前途系于一身，江茂和呼吸都是沉重的。

问题出在哪里？他的指挥失误。决策失当？可是，他拿到的圣旨是一张皇帝亲自部署的作战图，言辞严厉指示他依据作战图行事。辗转思虑，江茂和笃定的按照作战图的指示布置作战计划。

一战之后，面临的是眼前的惨状。

江茂和悲伤，愤恨，心如刀绞，然而，这些情绪没有用；甚至此时，关键不是作战图是否被泄密，此事该是谁的责任，承担怎么样的罪责，而是数万人如何进退。

退回云中，那么，所有的努力皆付流水，此后再做进攻恐怕更加困难；继续进攻， 面临的是好整以暇，以逸待劳的安王叛军，他们毫无胜算。

“茂和务必全力出击，值此一役，收复疆土，必得有进无退……”

明黄的圣旨刺眼，字字刻在江茂和心里。

“安营扎寨，今晚严加防守，务必防备叛军滋扰！待我军救治伤员，再图进攻。”

江茂和下令。

将士们依旧疑惑，却依旧在疑虑中传达军令，不折不扣执行。