《海国图志》是魏源受林则徐嘱托而编著的一部世界地理历史知识的综合性图书。它以林则徐主持编译的不足九万字的《四洲志》为基础，将当时搜集到的其他文献书刊资料和魏源自撰的很多篇论文进行扩编，初刻于道光二十二年（1842），为五十卷。道光二十七年（1847）增补刊刻为六十卷。随后，又辑录徐继畲在道光二十八年（1848）所成的《瀛环志略》及其他资料，补成一百卷，于咸丰二年（1852）刊行于世。全书详细叙述了世界舆地和各国历史政制、风土人情，主张学习西方的科学技术，提出“师夷之长技以制夷”。无论从政治影响之深远或学术成就之巨大看，它都是一部具有划时代意义的巨著。