本书以章回体结构，叙述了宋代的兴亡。五代十国之后，后周诸将发动陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝，建立宋朝。赵匡胤为避免晚唐藩镇割据和宦官专权乱象，采取重文抑武的施政方针，一方面加强了中央集权，另一方面剥夺武将兵权。宋太宗继位后统一全国，至宋真宗时期与辽国缔结澶渊之盟后逐渐步入治世。1125年金国大举南侵，导致了靖康之耻，北宋覆灭。赵构在南京应天府（今河南商丘）继位，建立了南宋，绍兴和议后与金国以秦岭淮河为界，后期爆发宋元战争，1276年元朝攻占临安，崖山海战后，南宋灭亡。