近代中国研究日本历史的集大成之作。共四十卷，十二志。明治维新后，日本国力渐强、野心益大。作者黄遵宪是中国第一任驻日参赞，他有感于中国士大夫之眼界狭隘、不悉外情，乃发奋著作，论述日本变革的经过及得失利弊，并推论及于我国。其中对明治维新的记载尤详。这对于处在与日本明治维新前同样困境的清政府来说，是非常急需参照的理论和经验。遗憾的是，该书1887年刊行后，主要是受到日本人的关注，直至甲午战败，其价值才广为国人所知，从而名满海内。