第一节
幕府时代陆军革新

外力之刺激

日本锁国，酣嬉于太平洋之西，二百有余年。宽政元年（一千七百八十九年），俄人侵千岛。嗣后，外国船恒出没于近海，然犹未足以警醒之。

嘉永六年（一千八百五十三年），美舰突来，上下震之，若炎天之霹雳。于是大和民族尚武之气象久郁结沉积者，蹶然醒起，如洪波之决大堤，沛然莫能御之。

向者，幕府鉴于岛原之乱，不许士人讲究洋学。然长崎有荷兰之交通，输入西邦文明，即军学亦稍有所传及焉。

西邦兵学

天保十一年（西历一千八百四十年）即美舰航至前十三年，长崎人高岛四郎太夫（秋帆）有见于时势，专心讲究兵学，上书幕府，曰：“清国为欧军所破者，古式兵器不能敌新式武器故也。日本苟不改兵器战术，则亦不可全其国防。宜速行军制之大改革。”

高岛氏由荷兰购铳炮，以其术授子弟，教练已成，自率之而到东都，以示将军，且首倡洋学之可用。然有司姑息不能采用之，仅令幕府警醒而已。其后，慧眼之士钦慕西洋兵术，师事高岛氏者渐多。而兵制革新之曙光，乃升乎东方。

高岛氏与门弟江川太郎左卫门，协力铸造铳炮，画国防之策。有司疑其志，天保十三年（一千八百四十二年），囚之于槛中。高岛氏不屈，遂为西洋兵式之鼻祖。其旨义，待江川氏之绍继，而渐发展。

江川氏有门第，而具慧眼，热诚教练子弟，铸造铳炮，画国防之策，而得阁老之信任。如下田、品川之炮台，皆出其经营，称为幕府“长城”。美舰航至后二年，即安政二年（一千八百五十五年），江川氏病殁。

高岛、江川二氏之热诚，能令幕府开其兵制改革之绪端。自是，幕府海陆军具，多购求文明利器，以实国防，遂兴铳炮制造处。诸藩亦仿之而铸造铳炮。初时，所制皆为滑口炮，其力薄弱，既而遂造施条炮。

火药制造

先是，火药之制造稍有进步。文政八年（一千八百二十五年），有制造大粒火药者，施之于木筒，颇有效。江川氏遣人至欧洲传习火药制造法，自比耳时购器械。庆应三年（一千八百六十七年），其人归朝，乃装备其器械于王子村，开办火药制造处，是为泷川火药制造处之滥觞。嗣即有海岸防御之计图。

炮台筑造

嘉永六年（一千八百五十三年），筑炮台于伊豆、下田、神津岛、江户、品川诸地。安政二年（一千八百五十五年），箱馆及龟田设五稜廓。文久二年（一千八百六十二年），兵库和田岬建石堡塔。幕府严饬防备，而各藩筑堡于沿海地者亦多。是等海堡，所备之炮为滑口旧式，且制作未精，不足以防敌舰。然筑堡者必作横墙而防敌之侧射，是已弃旧筑城法而采用新筑城术矣。

时，外力压迫渐增其度。文久三年（一千八百六十三年），英舰炮击鹿儿岛。翌年，英、法、美、兰四国联合舰队炮击下关。日本乃实验其戎器武具之不足以战，而益觉其防备之切要。此实为改革派之后援。

三兵队之组成

文久二年（一千八百六十二年），幕府按洋式编成三兵队。步兵，八千三百零六人；骑兵，一千零六十八人；野战炮兵，八百人；要塞炮兵，二千零四十五人；将士，一千四百零六人。共计一万三千六百二十五人。且仿洋制，而定陆海军将校之等级。由驻留之外国兵传习其教练法。复派人至西邦考查其制度。

聘佣外国士官

当时，外交压迫益急，而物论沸腾。元治元年（一千八百六十四年）有京都之变，幕府征讨长州。是役，长兵轻装运动自如，而幕军尚有擐甲胄者，遂兵出无功。幕府益悟兵制之不能改善。庆应三年（一千八百六十七年），聘法国士官规划军政，于是各藩亦竞修兵备。未几，而有王政维新之业，转入明治之新时代。