第一章

赣北通皖南有一条通衢古道。古道边有一个百年古镇，名叫镇天镇。这个镇四面环水，往来交通只有四个方向的石拱桥，历来为兵家必争之地。这个古镇里住着一杨姓人家，主人叫杨宗保，与杨家将里的杨宗保同名同姓。他有一个儿子，名叫杨再宽，在外经商，多年未归。己届而立之年也不曾婚娶。杨宗保甚是着急。

这一天，儿子杨再宽突然带了个女子回家。杨宗保看去，这女子年方十八，长得那是貌若天仙。儿子告诉父亲，这女子是他的未婚妻，福建漳州人氏，他经商的地方一老板的小女；这次他带回家来是特地与她完婚的。

杨宗保虽感突兀，但天上掉下了馅饼，他如何不喜欢？于是紧锣密鼓地张罗起来。此地民风淳朴，一家有喜，全镇帮忙。于是，整个古镇就充溢着一股喜气。

杨宗保有一挚友，外号刘麻子，做茶叶生意的，常在厦门一带行走。此人有“小诸葛”之称，凡事都显精明。当杨宗保说及儿子的婚事，刘麻子颇为疑惑：都是做生意的人，最讲究的是声誉，女方父母何以如此草率地将女儿让男方带回？江西与福建并非天高地远。不管怎么说，两家总得先互相走动走动吧！莫非是私奔？杨宗保听后，觉得很有道理。他对儿子说：“再宽，婚姻大事，岂同儿戏！她父亲何以这样轻率让你带其女儿回家？”

儿子再宽说：“这有什哩奇怪的？现在是什哩时代呀，你还抱着老皇历过日子？！”

一句话说得杨宗保直翻白眼。而疑虑是有增无减。

杨宗保如期给儿子完了婚。婚后俩口子感情甚笃；与大人们相处也和睦。对于儿子带回媳妇的疑虑，随着时间的流逝也渐渐淡去。

儿子度完蜜月要返回漳州去继续经商。杨宗保满心以为儿子会带媳妇一同前往，因为媳妇的娘家正在那边，他们去了，今后理应有个照应。谁知媳妇英子告诉他，她丈夫将一人前往，她在家侍奉公公婆婆。

此举杨宗保不敢苟同。问儿子，儿子说得竟同儿媳一样。他就不便反对。毕竟“百事孝为先”嘛！儿子孝顺，做父母的应该高兴才对。

儿子再宽每年均会回来一次，呆个一两天，来去都匆匆。如此两年，英子却始终未见生养。杨宗保恳求儿子在家多住些日子，儿子始终不听。到了第四年，儿子竟然没有回来。

还是在儿子再宽结婚的那年，从漳州英子的老家来了一个青年。

这个青年微胖，说一口标准的普通话。儿子再宽介绍道：他就是英子的哥哥叫王凯，在北京的一所大学里读书，马上就要毕业了。这个青年住了几天就走了。以后一直没有再来过。

儿子没有回来，杨宗保着急，英子也着急。但英子着急没有用。英子说她目不识丁，自己就是和再宽从漳州到镇天来，别的地方哪儿也没去过，再宽不回来她是两眼一抹黑。杨宗保就想自已到漳州去走走，看看儿子再宽为何不回家。