本书收录了胡适研究中国禅宗思想的精华文章。全书对禅宗的传播、流布，以及对中国历史上各个时代思想、文化、艺术等方面的影响进行了全面的梳理和严谨细致的分析。胡适本人不信任何宗教，但他对禅宗的见解，对于那些从事禅宗文化研究的人士，以及文化爱好者而言，至今仍有着影响力。